为何要学习南传佛法？---1
法增比丘（Bhikkhu Dhammavaro）
佛法只有一种，但是因为师承与地域的差别，而有了各派的佛法。大乘佛教于公元一世纪左右产生后。认为修行者若只是为了求得自我解脱是自私的，应该极积修持成佛，普渡众生，让更多的人脱离苦海。令无量众生从生死苦海达到菩提涅磐的彼岸，成就佛果。这大众派把只求自我解脱的原始佛教和部派佛教贬为小乘，而自称为大乘佛派。目前大乘宗派主要有净土宗，禅宗，天台宗和密宗。我们对汉传的大乘佛法已有超过两千年的传承与修习，自不待多言。自从网络开发与讯息普遍之后，南传佛法也已逐渐传扬开来。佛教本发源于印度，后来先向南方传播开去，以斯里兰卡为中心，再向东传到东南亚的缅甸、泰国、柬埔寨、寮国各国和中国的云南，这是属于南传的佛法，因为以巴利语为主，尊重上座比丘，所以南传佛教也称为上座部佛教。它在世界各地吸引了不少信徒，尤其是年轻的佛教徒。
到底南传佛法有什么值的我们学习的地方呢？本文将从下面几点来探讨它。
1．佛陀的传承
巴利圣典是现存的最古老的佛典。梵文在公元开纪時才出现在印度，巴利圣典至少比梵文大乘经典早了兩百多年，在迦膩色迦王(Kaniska)時的第四次佛经結集也认为佛陀的话是记载在巴利圣典中。汉传的四部阿含经同样的也保存了许多古老的佛典，但是被汉传佛教贬低为小乘而被遗忘了两千五百年。
南传佛法所教授的佛法，信众遵随佛制的戒律与佛法修学，两千五百年来没改变到。南传佛法朴实的教义，是以八正道的修学为主，法义上的十二因緣、四谛的苦，集，滅，道、是用以破除我们对五蕴、六入处等的执著，这些都有法次、法向；修道的三十七道品中的七类如四念处、四正勤、四如意足、五根、五力、七覺支、八正道等就是法次、法向。辅以四梵住的慈，悲，喜，舍，来修学的，并以自身的体验来印证四圣谛。每一个修行人不论是出家、在家都可以随自己的能力范围和生活的方式，亲身实践八正道来提升自己，以便减少烦恼的困扰和贪嗔痴的束缚。
佛陀的教法是用来度人得到和平与安乐、达到寂靜与涅盘。佛教整个教法以此為中心，不為滿足个人的好奇心，或是参与玄談，谈论与解脫烦恼痛苦无关的事。在[相应部]V.370里佛说∶「诸比丘！我所知道的许多事物，我并没有告诉你们，我只告诉你们极少的部分，为什么呢？因为它们与梵行无关，不趣厌离，离欲，解脱，寂静，不导至全面认知，园满智慧，和涅磐。因此我不告诉你们那些。」
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